A sólo 11 años de su debut en la Liga Posadeña y a 10 de su primer título, Crucero del Norte llegó a Primera División. Es el primero que alguna vez haya jugado el Torneo del Interior en lograrlo. No te pierdas este informe, con el camino que recorrió y el testimonio de un protagonista que estuvo en la conquista del 2004 y también en el último ascenso.
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Por Andrés González Casco (Interior Futbolero)
La utopía de los humildes. El sueño de los más chicos. Eso fue lo que consiguió Crucero del Norte, el 30 de noviembre pasado. Hace tan sólo 11 años comenzó a jugar en la Liga Posadeña, y ahora cumplió una de las ambiciones más altas que puede tener un club: llegar del torneo local a Primera División.
Pero no sólo se transformó en el club del interior que más rápido llegó desde sus inicios hasta la máxima categoría (sin contar los viejos torneos regionales, para los cuales se jugaban directamente Regionales y las plazas no eran fijas). Sino que, por primera vez, un club en disputar el Torneo del Interior (refundado en el 2005 como certamen de quinta división) alcanzó esta proeza, luego de atravesar toda la pirámide del ascenso argentino. Del TDI, el escalón más bajo, a Primera, en apenas 9 años.
¿Cómo comenzó todo?
Crucero del Norte, que ya era reconocido por los logros que había obtenido en el fútbol sala, empezó a participar en el 2003 en la Liga Posadeña de Fútbol. Al año siguiente, en su segundo campeonato, se consagró campeón del Apertura 2004, luego de derrotar a Guaraní Antonio Franco en una final dramática. En el primer partido, La Franja lo venció 1-0 en su casa, pero en la revancha, el Colectivero ganó 2-1, por lo que debió disputarse un tercer encuentro en cancha neutral. Y en la finalísima, luego de igualar 2-2 tras los 90 minutos reglamentarios y 30 de suplementario, Crucero se adjudicó el título y se ganó un lugar en el Torneo del Interior 2005, tras imponerse 5-4 en la definición por penales.
A medida que el club fue escalando categorías y creciendo institucionalmente, se tuvo que adaptar a los nuevos desafíos. Y así han pasado decenas de futbolistas, cuerpos técnicos y se han dado cambios rotundos, pero a la vez lógicos. Después de cada salto, había que amoldarse a las nuevas realidades. Sin embargo, hay dos jugadores que se han inmortalizado al paso del tiempo, y han vivido aquella primera gloria, la del campeonato del 2004, y también la conquista más reciente, la más importante para la provincia misionera en las últimas décadas: el ascenso a Primera. Por un lado Dardo Romero, que hizo toda su carrera en el Colectivero, y por otro, el arquero Germán Caffa, héroe en aquella final frente a Guaraní Antonio Franco.
“Fue un torneo bárbaro. Nos dirigía Fulgencio Alfonso y fuimos cinco jugadores de Candelaria a Crucero para poder ganar la Liga Posadeña y clasificar al Torneo del Interior. En la final, le ganamos al equipo que por entonces era dueño del fútbol misionero, Guaraní Antonio Franco. Le atajé un penal sobre la hora en tiempo suplementario a Fabián Sosa, y después contuve dos más en la definición desde los doce pasos”, recordó el arquero.
En relación a cómo estaba el club en aquel momento y a los cambios que se han producido, señaló: “Hay una diferencia abismal. El club ha crecido muchísimo. En ese entonces no teníamos cancha para entrenar, ni ropa de entrenamiento ni estadio para jugar de local, lo hacíamos en la cancha de Candelaria. Y no había contratos ni era profesional, cobrábamos por partido”. Además, reconoció que no se esperaba llegar con esta misma camiseta a la elite del fútbol argentino, sólo 10 años después. “Ni me lo imaginaba. Sabía que el presidente tenía grandes ambiciones. Pero una cosa es soñar y otra hacerlo realidad. Y hoy el sueño se hizo realidad”, le contó a Interior Futbolero.
“Era muy difícil conseguir un club. Estaba por dejar el fútbol y ponerme a estudiar, y un amigo mío misionero, Carlos Vicente, me convenció de ir a jugar a Candelaria en el Argentino B. Y de ahí me fui a Crucero para jugar la Liga”, reveló Caffa sobre su situación por ese entonces, antes de arribar al Colectivero.
Ascenso por ascenso
Tras ganarse un lugar en el primer Torneo del Interior (2005), Crucero del Norte mantuvo a Fulgencio Alfonso en la conducción técnica y se armó como candidato. Después de liderar cómodamente el grupo inicial, compartido con Atlético Campo Grande, Atlético Misiones y Deportivo El Soberbio, el Colectivero avanzó a los playoffs. Eliminó a Libertad (Charata), Jorge Gibson Brown, 17 de Agosto (Clorinda) y General Güemes, hasta que cayó en la final frente a Real Arroyo Seco. No obstante, se ganó el derecho de jugar una promoción con Independiente (La Rioja) al que superó con un global de 2-1. Así, dio su primer paso en los torneos federales y ascendió al Argentino B.
En la cuarta categoría estuvo tres años sin pena ni gloria, hasta que en su cuarta participación, en la temporada 2008/09, perdió una final frente a Estudiantes (Río Cuarto). Pero ascendió luego de vencer a Alvarado en una promoción (1-0 como local, con gol de Pedro Brítez, y 0-0 en Mar del Plata). ¿El DT? Pedro Dechat.
En el Argentino A, logró el ascenso en su tercera temporada, la 2011/12, también con Dechat como entrenador. ¿De qué manera? De la misma que lo había logrado en el Torneo del Interior y en el Argentino B: en una promoción y definiendo como visitante. El rival fue Guillermo Brown, al cual derrotó en Puerto Madryn 1-0 con gol de Pablo Motta, después de haber igualado 0-0 por la ida en Santa Inés.
En la B Nacional la cosa se le puso más brava. Se salvó por 2 puntos del descenso en su primera experiencia en la categoría. Ya en su segunda temporada cambió totalmente la imagen y terminó octavo. Y en el Torneo de Transición 2014 no dejó pasar la gran oportunidad, y se aseguró en la penúltima fecha uno de los 5 ascensos de la Zona B. En el partido decisivo goleó 3-0 a Patronato (dos goles de Gabriel Ávalos y uno de Gabriel Tomassini) y conquistó el logro más importante de su corta historia.
“Me genera una alegría inmensa ascender a Primera División. Para el club es un orgullo y vale doble por ser una institución tan pequeña”, expresó Germán Caffa, guardavalla de Crucero en esta época dorada, pero también en la obtención del campeonato de la Liga Posadeña 2004, la primera estrella para el club.
Fotos
1) Una de las finales del 2004 de la Liga Posadeña entre Crucero del Norte y Guaraní Antonio Franco. (Territorio Digital)
2) Imagen de la final del Torneo del Interior 2005 en la que Crucero del Norte perdió frente a Real Arroyo Seco. (Territorio Digital)
3) La vuelta de la promoción entre Crucero del Norte e Independiente (La Rioja). El Colectivero ascendió ese día al Argentino B. (Diario Independiente de La rioja)
4) Los festejos de los jugadores tras superar por penales a 17 de agosto en Clorinda.
5) La promoción del 2009 ante Alvarado, en la que el Colectivero ascendió al Argentino A. (El Eco)
6) Festejos en Mar del Plata el día del ascenso al Argentino A. (Prensa Crucero del Norte)
7) Festejos tras el gol de Motta, el día del ascenso a la B Nacional. (Iguazú Noticias)
8) La promoción ante Guillermo Brown en el 2012 y el ascenso a la B Nacional. (Misiones Online)
9) El festejo del primer gol en la goleada 3-0 ante Patronato, el día del ascenso a Primera.
10) Los festejos en Misiones, tras el ascenso a Primera División. (Prensa Crucero del Norte)
